水煮魚
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水煮魚
司膳司的禦廚們侍奉完早膳, 紛紛聚在雕花鏤空的石墻下，往後院張望。
後院是參加擢選的廚娘，整整齊齊站成兩行, 正在聽光祿寺的小官訓話, 講得無非是司膳司的介紹、以及一會兒擢考的規矩等。
老禦廚們平白擔了個“老”字，其實大多是年輕姑娘，好奇心正盛，這不, 剛做完自己手中的話, 便來扒墻角偷看了。
“哇，今年選進來的廚娘都好年輕，一水兒的漂亮妹妹, 我可是要嫉妒了。”
“你嫉妒什麽？等她們正式進來，咱們就是師父, 哪有師父嫉妒徒弟容貌的, 該是徒弟嫉妒師父們的好廚藝。”
“正是呢，咱們司膳司的禦廚，廚藝和人品才是第一要務，我擔心的是，幾位女官能選出真正優良的禦廚嗎？”
“以前不敢保證, 你忘了，今年可是有溪音在，我信溪音。”
“我當然也信！”
“……”
徐棠也在扒墻根的隊伍中，透過鏤空窗子，目光一一掃過新廚娘, 突然瞧見一道有些熟悉的身影。
她小聲自言自語：“那不是溪音的表妹嗎？”
-
趙燕站在擢考的隊伍中，並不十分起眼。
和身旁這些或是有家世、或是有手藝的廚娘相比, 她什麽都沒有。
家是那樣的家，甚至在官府都留有案底，初選時因為和善堂的案底，差點沒通過，還是報出爺爺趙老爺子和表姐趙溪音禦廚的身份，才勉強被認為是禦廚世家，留了記檔。
她的親娘，什麽都沒給她留下，只留下一身汙名，若不是借著其他親人的光，這次禦廚擢選，她根本就摸不到門檻。
她也沒有廚藝，只會做幾道點心，宮外初考時，抽到的題目是“燴”，她那會“燴”啊？還是趙氏給了她麻辣燙的湯底，才讓她贏得考官的讚賞，勉強過了關。
能站在皇宮司膳司的地盤上，趙燕是僥幸的。
也是到了這會兒她才知道，以前她和阿娘都看不上的禦廚，也是需要極強的實力才能當的，她們遠沒有這個實力卻看不起別人，是多麽愚蠢和自以為是。
不要輕易看不起任何人，這個道理她現在懂了，王氏卻永遠不會懂。
剛才一進司膳司，趙燕就在找趙溪音的身影，從大門進來，一路從前院走到後院，她也瞧見了許多禦廚，卻始終沒找到趙溪音。
甚至還看到了徐棠，那個和趙溪音關系很不錯的禦廚，她曾在永興街上見到兩人一起去買菜，當時她跟著王氏，還和趙溪音發生了幾句齟齬。
所以她能認出徐棠，想來徐棠也能認出來自己。
可是趙溪音在哪？
正當此時，前方光祿寺的官員介紹到今日擢選的桌考官。
“今日的主考官共有四位，都是尚食局有品級的女官，分別是五品女官胡尚食、六品女官元司膳、七品女官潘典膳和八品女官趙掌膳……”
趙掌膳……趙燕突然意識到，這位八品女官可能就是趙溪音，難怪在外面找不到，原來是在屋內。
她深吸一口氣，趙溪音已經是女官了嗎？
只有真正走在這條路上，才知道選上禦廚尚且不易，更何況在一眾禦廚中脫穎而出，當上掌膳。
阿娘還嘲笑趙溪音是“區區禦廚”，當真是愚蠢至極。
光祿寺官員開始宣布此次擢選的規則：“廚娘從葷、素、面、點、爐五樣菜式中任選四樣隨意發揮，由考官糊名品嘗而下定論，四樣菜式中有三樣被判定為‘良’以上，即可留下，成為正式的禦廚，不通過者即刻出宮，潛心修煉廚藝，以待再考……”
趙燕手心沁出汗珠，別說五樣菜式，三樣為良，就是一樣她也難啊。
她把眼睛一閉，仿佛已經看到被趕出宮的命運。
“行了，廢話少說，趕緊開始。”
突然，新廚娘中傳出這麽一聲話語，語調清冷，語氣桀驁不馴，把在場所有人都驚呆了。
到了新地方，所有新人都唯唯諾諾，尤其這個新地方還是皇宮內院，唯恐行差踏錯一步，是誰，敢這麽對光祿寺官員說話？
趙燕聽得清清楚楚，說話的廚娘就是她身邊這位。
剛才光祿寺官員領著一眾人一路走來，大家都在竊竊私語，小聲談論交流，打探考官啊制度之類，只有這個年輕的女子一言不發，冷眼冷面，仿佛對一切都不在意。
若是她沒記錯，剛才光祿寺官員點名時，叫這個女子涼依。
很快，大家都發現了出言的人，紛紛看向涼依。
一路上這個廚娘就不合群，從不與人交談，連個笑容都沒有，現在又在官員面前這般張狂無禮，實在惹人厭煩。
光祿寺官員更是皺起眉頭，陰陽怪氣道：“司膳司新上任的掌膳，是個極註重禦廚人品的女官，從你們踏進司膳司地界那一刻起，一舉一動都在擢選範圍內，小心些說話吧。”
聽了這話，新廚娘們更加拘謹起來，覺得仿佛有雙無處不在的眼睛在考量著自己。
只有那個涼依，仍舊冷著一張臉，姿勢沒有任何變化。
光祿寺官員搖著頭，宣布道：“擢選開始——”
新廚娘一哄散開，各自去挑選自己要用到的食材去了。
屋內，四位考官坐在席位上，胡尚食座首座，元司膳和潘典膳分別圍坐在左右，趙溪音坐在末尾。
左右兩位女官殷切地圍在胡尚食兩側，噓寒問暖。
元司膳親手給胡尚食倒茶：“近日天兒越發熱，尚食大人夜來睡得可還好？”
胡尚食面無表情喝著茶：“的確不好入眠。”
元司膳忙道：“我做的那蕎麥涼枕很是不錯，明日，不，今日回去就給您做一個更好的。”
“有勞元司膳。”
元司膳不動聲色翻了個白眼：【胡婆娘真不客氣，我說做她還真腆著臉要，真好意思。】
左邊剛孝敬完，右邊的潘典膳也開始恭維：“司膳司如今氣象更新，都是兩位女官的功勞，今日新廚娘擢選，看到此情此景，定會對胡尚食和元司膳敬佩有加……”
司膳司能有如今的地位，是誰的功勞大家心裏都有數，饒是有數，被吹噓的兩位竟也能面不改色，應下這稱讚。
潘典膳也不動聲色翻了個白眼：【吹得我自己都犯惡心，下等女官難當啊。】
簡簡單單幾句話，趙溪音如同看了一場大戲，每個人都心口不一，阿諛奉承著官位更高的人，不惜昧良心說話。
潘典膳惡心吧啦地奉承完，轉頭看向趙溪音，那眼神分明在說：到你了，開始吧。
官高一級壓死人嘛，屈辱向來要流向最底層。
趙溪音佯裝不懂，眼睛眨巴眨巴，往門外望了一眼：“擢選已經開始了吧？”
差點沒把潘典膳氣撅過去。
潘典膳有意敲打趙溪音：“趙掌膳，禦廚擢選的考官你是頭一回做，難免什麽都不懂，凡事多請教著些。”
趙溪音笑容謙遜，說出的話卻並不退讓：“做考官，無非是選出誰做的菜好吃，這是我的老本行，還是懂的。”
潘典膳默默收回目光，意味深長地看了眼元司膳和胡尚食，表示這趙掌膳囂張得很，剛當上掌膳，就已經目中無人了。
趙溪音的離經叛道瞬間把另外三人推至統一戰線，元司膳率先道：“趙掌膳這話就不對了，雖說你在一眾禦廚中算是拔尖，但我們幾個都是在尚食局打磨多年的女官，輕易沒露廚藝，卻也不是能被小瞧的。”
趙溪音就納悶了，誰要跟你們比廚藝了嗎？誰也沒誰小瞧你們啊，不就沒有像小蝦米般奉承人嗎？至於人人立威、句句敲打嗎？
至於幾位女官到底廚藝如何，想來也是不怎麽樣的，不然先前的司膳司何至於到了人人嫌棄的地步？
她不是孟禦廚那般，在廚藝上爭強好勝的人，淺笑道：“溪音不敢輕視各位女官。”
人嘛，越是沒有的東西就越是在意，趙溪音都退讓了，胡尚食仍要補上一句：“不敢輕視就對了，須知人外有人、天外有天的道理。”
趙溪音無奈地笑了笑，若不是職責所在，加上確實想品嘗新晉廚娘們的手藝，她才不願意和這幫虛偽的女官們共處一室。
當考官前夕，魯婕妤曾告訴她，往年尚食局的禦廚擢選很混亂，初選上來的廚娘早早向考官行賄，像胡尚食、元司膳和潘典膳這些人，都有要護著的新人，即便這些新廚娘廚藝並不好，最終也會因為花了銀子而被留用。
今年卻是政治清明了許多，上頭尤為嚴查了官員貪汙受賄之事，事情波及到尚食局，連帶禦廚擢選都嚴苛起來，誰受賄，先查誰，故而今年初選上來的新人根本沒機會行賄，即便有門路，那幾位女官也不敢受賄，除非頭頂上的烏紗帽不想要了。
趙溪音很是慶幸，選上來的禦廚沒有裙帶關系，司膳司就不會變做一灘汙泥，仍舊能保證氛圍清朗。
擢選已經開始了，隔壁廚房傳來乒鈴乓啷的動靜，隨之傳來各色菜香……
第一輪是葷菜的考驗，選擇葷菜題目的廚娘已經在竈臺前站立。
趙燕選了葷菜，並不是她擅長葷菜，而是覺得沾染肉腥的菜更好出味兒，反而比素材更好做，因此她選的便是葷菜、點心和吊爐。
她極其不熟練地切著豬肉，一旁的涼依正在處理魚肉，鋒利的刀刃沿著手掌片在魚身上，魚皮輕易被扒下來，魚肉成了薄薄的片狀，可見刀工嫻熟。
兩廂對比之下，高低立現。
“嘩——”
蔥姜蒜和幹紅椒下進油鍋，油煙迸發，魚肉下鍋時鍋中升起火苗，涼依熟練地顛著鍋，讓魚肉正反受熱均勻，不一會兒，鍋中的香味飄散出來，勾著每個人回頭觀看。
原來是有手藝傍身啊，難怪這麽高傲。
趙燕羨慕不已，奮力切著手裏的豬肉，饒是已經很小心了，肉片還是切得大小不一、薄厚不勻。
切好豬肉，她又慌忙去撈泡發的粉條，豬肉燉粉條，這是她要做的葷菜。
決定要做葷菜時，第一個想到的便是這道菜，這是她小時候在祖父家經常吃的，是祖父親手做的，那時候偶爾還能見到趙溪音，但阿娘不喜歡溪音，小姑姑慢慢就不帶著溪音去了……
葷菜的考較是兩炷香的時間，時間一到，官員立刻高喊：“葷菜上菜——”
禦廚給後宮嬪妃侍膳，除了膳食味道精美，還要手腳麻利，以確保每頓膳食都能按時送去，否則拖拖拉拉，誤了送膳時辰是要挨罵的。
因此在規定時辰內沒有做完的廚娘，直接判定為“差”。
有的新廚娘水平不差，但在時間安排上不妥當，到現在菜還沒出鍋，急得滿口大汗，也無濟於事，匆忙出鍋奉上半生不熟的菜肴，最終也會被判定為“差”。
好在趙燕的豬肉燉粉條做起來簡單，踩著香頭滅掉的一瞬間出了鍋，不管口味好壞，總算能交差了，因此長長輸出一口氣。
一旁的涼依也是踩著點把菜盛出鍋，和趙燕的幸運踩點不同，她是算好的時間，最後一刻出鍋不僅菜肴火候剛好，又能保證送到考官面前時，菜肴正是可口的時候，否則出鍋太早，菜肴就不是最新鮮了。
一眾雜役捧著第一關擢考的菜肴到考官面前，揭開蓋，分裝進小碟中，請考官試吃。
趙溪音喝了茶清口，準備嘗菜。
作為禦廚，以往都是她做了菜請別人嘗，如今也輪到旁人做菜讓她品嘗了，這種感覺很是不錯。
新晉禦廚都是新鮮血液，司膳司需要融合新鮮血液，才能永盛不衰，所以她對這次的品菜很是期待。
第一個小碟中是道燒花鴨，趙溪音低頭看了眼，鴨皮的表面顏色淡了些，上色不夠，導致整道菜看起來色澤寡淡，從賣相上來講就已經落了下乘。
她淺嘗一小口，果然如預料一般，味道稍淡了些，算不得一道合格的燒花鴨。
但從鴨肉的鮮嫩程度來講，能看出做這道菜的廚娘基本功很不錯，日後若能多調/教，廚藝會突飛猛進。
她在心中給這位廚娘打了個“良”的成績。
旁邊坐的是潘典膳，她像模像樣地嘗了一口鴨肉，矯揉造作地歪著頭品嘗一番，煞有介事地點點頭。
【好吃，比永興街上那家賣燒花鴨的好吃一些，但這才第一個，不能給太高的成績，給個良吧。】
趙溪音偏頭看了她一眼，身為典膳，竟然用如此草率的評價方式，簡直太不專業了。
“看我做什麽？”潘典膳莫名其妙。
“無事。”趙溪音默默嘆了口氣，收回目光。
雜役請四位考官打出成績。
趙溪音桌前擺著“優、良、中、差”四個等級的木牌，毫不猶豫亮起刻有“良”字的牌子。
其他三人打出的成績也都為“良”，這位廚娘此輪的成績便最終為“良”。
第二道菜是豬肉燉粉條，元司膳笑道：“這廚娘八成是個鄉巴佬，竟然在皇宮中做這樣不上臺面的菜……”
說著，她突然想起來，趙溪音也曾憑借一碗麻辣燙聞名前朝後宮，麻辣燙也著實算不得什麽上臺面的菜。
所以菜上不上臺面不重要，只要味道好，就能廣受好評。
她這一停頓，讓另外兩位女官都想起了麻辣燙的往事，面色各有所異，便都不再往下講。
趙溪音不置可否，埋頭嘗了一口豬肉燉粉條，食物入口，她的第一反應是難吃，怎麽會有廚娘把飯菜做得如此難吃。
第二反應，她想起了趙燕。
先前趙燕說來擢選禦廚，若是真的來了，這確實是她的真實水平。
她當時雖然鼓勵趙燕前來擢選禦廚，可趙燕的廚藝水平她的是知道的，從小嬌養長大的姑娘，幾乎沒進過廚房，怎麽可能做出好吃的菜肴。
看著這成績，只能是“差”了。
一旁的潘典膳“呸”得一聲，將吃進口中的粉條吐了出來，驚叫道：“兩位女官，你們瞧瞧這是什麽玩意兒？這是人吃得膳食嗎？初選時怎麽把這樣的人選進來了？”
胡尚食沒猶豫，亮出“差”的牌子，其他三人紛紛亮牌 ，都是“差”。
品菜還在繼續，第三道菜是水煮魚。
趙溪音清了清口，夾起一片魚肉細看，魚肉切得很均勻，可見刀工良好，嘗一口魚肉，肉質鮮嫩，滋味深入肌理，可見火候把握得很是不錯，再嘗一口湯汁，麻麻辣辣非常開胃……是道極為不錯的菜肴。
旁邊的潘典膳驚叫出聲：“尚食大人、司膳大人，這水煮魚真好吃！”
是很好吃，即便是司膳司的廚娘，能達到這個水平的人也不多，典膳的舌頭常年沒嘗過好東西，嘗到這個味道已經是驚喜萬分。
元司膳也很驚喜：“是啊尚食大人，這個廚娘當得第一。”
胡尚食吃得停不下來，卻要維護尚食局的面子：“一個新晉廚娘而已，哪有你們說的那樣好。”
元司膳一聽，立刻改了口風：“是是是，是我太沒見識了，這個廚娘在新人中算不錯，但跟幾位資歷深厚的女官肯定比不了，這道菜尚有不足之處。”
潘典膳要改口恭維著，同時遺恨自己剛才說錯了話。
趙溪音聽得好笑，說這道菜有不足之處，倒是說說哪有不足，為著尚食局的面子貶低菜肴，實在讓人難以信服。
“這道水煮魚很是不錯，可見廚娘廚藝精湛，美中不足的一點是用了太多麻椒，導致湯汁中的麻味過中，反而失了魚湯本身的鮮美，麻椒再減十之一二，這道菜便可堪稱完美。”
另外三人聽著趙溪音發表點評，面色再次繽紛起來，十之一二的分量可謂是微乎其微，什麽樣的舌頭才能嘗出這麽微小的差別？反正她們肯定做不到。
做不到的人又不肯承認，胡尚食點點頭：“趙掌膳說的正式本官想說的，這道菜雖說有美中不足，但在新人中已經算不錯，本官給‘優’。”
趙溪音也舉出“優”的牌子，新人有這樣的水平確實該給優。
她在心中默默比較一番，這道水煮魚做的，甚至比徐棠、孟禦廚都要好。
……很快，第一輪的葷菜品評完了，雜役帶著考官打出來的成績去宣布。
院中一片緊張嚴肅的氛圍。
聽到結果，趙燕死心地閉了閉眼，三十個新廚娘中有二十七人都選了葷菜考試，只有她一個人是“差”。
二十七個葷菜考試的廚娘中，除了趙燕，大多數人的成績是“中”和“良”，“優”的也只有一人，是涼依。
涼依抱著雙臂，依舊是那副誰都看不上的模樣，聽到結果也沒有沾沾自喜，仿佛這樣的成績一早就在她的意料之中。
廚娘們看向涼依的眼神變了，從單純嫌惡變成嫌惡中透著敬畏。
“這人什麽身份啊？禦廚世家嗎？怎麽廚藝這麽厲害？”
“不知道啊，誰也沒跟她說上過話啊。”
“再說禦廚世家也不一定厲害嘛，你們看趙燕就知道了，據說祖父和表姐都是禦廚呢，不還是倒數。”
趙燕：“……”
第一輪成績宣布完，一直沒說話的涼依開口了：“我說這位官員，四輪考試太麻煩了，能不能把你們這最厲害的禦廚叫出來，我要和她比試。”
光祿寺那官員被她搞得一楞：“什麽？”
涼依不耐煩道：“我是說，我若贏了你們這最厲害的禦廚，也省得四輪考試，若贏不了……我就不可能贏不了。”
官員：“……”
好大的口氣！
“司膳司從沒有這樣的擢考規矩。”官員說，“禦廚們剛為嬪妃侍了早膳，不過多時又要準備午膳，誰有精力跟你比試？”
涼依指了指考官的屋子：“那些女官閑坐著，總有精力吧？”
官員“呦”了一聲：“你還想跟女官比。”
涼依語不驚人死不休：“普通禦廚不配和我比，女官倒是勉強一比。”
官員搖了搖頭，主持這麽多此禦廚擢選，還從沒見過如此囂張的人。
如此擾亂規矩，應當即刻被趕出宮去，永不錄用，他揮揮手，讓雜役去稟告胡尚食。
屋內，胡尚食聽雜役這麽一說，皺起眉道：“哪個涼依，竟敢對尚食局如此挑釁！”
“就是剛才得了‘優’那位。”
也就是做水煮魚那位。
水煮魚的滋味四位考官都記憶猶新，畢竟是第一輪中最驚為天人的菜了，沒想到做這道菜的廚娘卻這般不知天高地厚嗎？
“尚食大人，要不要立刻把這擾亂宮規的廚娘趕出去？”雜役替官員請示。
胡尚食猶豫了：【這涼依廚藝高超，若是有人能制衡趙溪音也是好的，省的她一人獨大，日後難以控制。】
趙溪音聽得微微搖頭，這尚食女官，可以為了宮規留人，也可以為了愛才留人，可最終留人的理由卻是為了制衡自己，何其可悲。
見胡尚食久不說話，元司膳揣摩心思，十分狗腿地說：“此人廚藝極好，留在司膳司將大有所用，胡尚食，要不把人留下吧？”
胡尚食假模假式地問：“難道就任憑她在司膳司挑釁？”
元司膳和潘典膳都沒了主意，這兩人廚藝平平，自然是不敢應下涼依的挑戰。
“讓孟禦廚去吧。”一直沒開口的趙溪音說。
她沒見過涼依，覺得此女的行事確實有些囂張，可廚藝精湛也是事實，她愛才，從心底不想讓司膳司失去這樣的人才。
孟禦廚最是好勝，只要有廚藝比試就跟打了雞血一樣，根本不嫌累，若讓她知道新晉廚娘中有這麽一號囂張的人人，必會為了司膳司的名譽出戰。
孟禦廚的廚藝在司膳司處於第二梯隊，和後來居上的徐棠不相上下，趙溪音也是真想知道，孟禦廚和這位涼依的廚藝，到底孰高孰低。
“孟禦廚行嗎？”潘典膳懷疑地問。
“平分秋色。”趙溪音心中有數，那道水煮魚若是涼依的拿手菜，便是和孟禦廚差不多的水平，若只是涼依隨手所做，那涼依的廚藝便在孟禦廚之上。
孟禦廚在司膳司多年，資歷深厚，元司膳是信的：“孟禦廚肯定行。”
胡尚食點頭：“好，就用孟禦廚來試一試那涼依。”
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司膳司的禦廚們侍奉完早膳, 紛紛聚在雕花鏤空的石墻下，往後院張望。
後院是參加擢選的廚娘，整整齊齊站成兩行, 正在聽光祿寺的小官訓話, 講得無非是司膳司的介紹、以及一會兒擢考的規矩等。
老禦廚們平白擔了個“老”字，其實大多是年輕姑娘，好奇心正盛，這不, 剛做完自己手中的話, 便來扒墻角偷看了。
“哇，今年選進來的廚娘都好年輕，一水兒的漂亮妹妹, 我可是要嫉妒了。”
“你嫉妒什麽？等她們正式進來，咱們就是師父, 哪有師父嫉妒徒弟容貌的, 該是徒弟嫉妒師父們的好廚藝。”
“正是呢，咱們司膳司的禦廚，廚藝和人品才是第一要務，我擔心的是，幾位女官能選出真正優良的禦廚嗎？”
“以前不敢保證, 你忘了，今年可是有溪音在，我信溪音。”
“我當然也信！”
“……”
徐棠也在扒墻根的隊伍中，透過鏤空窗子，目光一一掃過新廚娘, 突然瞧見一道有些熟悉的身影。
她小聲自言自語：“那不是溪音的表妹嗎？”
-
趙燕站在擢考的隊伍中，並不十分起眼。
和身旁這些或是有家世、或是有手藝的廚娘相比, 她什麽都沒有。
家是那樣的家，甚至在官府都留有案底，初選時因為和善堂的案底，差點沒通過，還是報出爺爺趙老爺子和表姐趙溪音禦廚的身份，才勉強被認為是禦廚世家，留了記檔。
她的親娘，什麽都沒給她留下，只留下一身汙名，若不是借著其他親人的光，這次禦廚擢選，她根本就摸不到門檻。
她也沒有廚藝，只會做幾道點心，宮外初考時，抽到的題目是“燴”，她那會“燴”啊？還是趙氏給了她麻辣燙的湯底，才讓她贏得考官的讚賞，勉強過了關。
能站在皇宮司膳司的地盤上，趙燕是僥幸的。
也是到了這會兒她才知道，以前她和阿娘都看不上的禦廚，也是需要極強的實力才能當的，她們遠沒有這個實力卻看不起別人，是多麽愚蠢和自以為是。
不要輕易看不起任何人，這個道理她現在懂了，王氏卻永遠不會懂。
剛才一進司膳司，趙燕就在找趙溪音的身影，從大門進來，一路從前院走到後院，她也瞧見了許多禦廚，卻始終沒找到趙溪音。
甚至還看到了徐棠，那個和趙溪音關系很不錯的禦廚，她曾在永興街上見到兩人一起去買菜，當時她跟著王氏，還和趙溪音發生了幾句齟齬。
所以她能認出徐棠，想來徐棠也能認出來自己。
可是趙溪音在哪？
正當此時，前方光祿寺的官員介紹到今日擢選的桌考官。
“今日的主考官共有四位，都是尚食局有品級的女官，分別是五品女官胡尚食、六品女官元司膳、七品女官潘典膳和八品女官趙掌膳……”
趙掌膳……趙燕突然意識到，這位八品女官可能就是趙溪音，難怪在外面找不到，原來是在屋內。
她深吸一口氣，趙溪音已經是女官了嗎？
只有真正走在這條路上，才知道選上禦廚尚且不易，更何況在一眾禦廚中脫穎而出，當上掌膳。
阿娘還嘲笑趙溪音是“區區禦廚”，當真是愚蠢至極。
光祿寺官員開始宣布此次擢選的規則：“廚娘從葷、素、面、點、爐五樣菜式中任選四樣隨意發揮，由考官糊名品嘗而下定論，四樣菜式中有三樣被判定為‘良’以上，即可留下，成為正式的禦廚，不通過者即刻出宮，潛心修煉廚藝，以待再考……”
趙燕手心沁出汗珠，別說五樣菜式，三樣為良，就是一樣她也難啊。
她把眼睛一閉，仿佛已經看到被趕出宮的命運。
“行了，廢話少說，趕緊開始。”
突然，新廚娘中傳出這麽一聲話語，語調清冷，語氣桀驁不馴，把在場所有人都驚呆了。
到了新地方，所有新人都唯唯諾諾，尤其這個新地方還是皇宮內院，唯恐行差踏錯一步，是誰，敢這麽對光祿寺官員說話？
趙燕聽得清清楚楚，說話的廚娘就是她身邊這位。
剛才光祿寺官員領著一眾人一路走來，大家都在竊竊私語，小聲談論交流，打探考官啊制度之類，只有這個年輕的女子一言不發，冷眼冷面，仿佛對一切都不在意。
若是她沒記錯，剛才光祿寺官員點名時，叫這個女子涼依。
很快，大家都發現了出言的人，紛紛看向涼依。
一路上這個廚娘就不合群，從不與人交談，連個笑容都沒有，現在又在官員面前這般張狂無禮，實在惹人厭煩。
光祿寺官員更是皺起眉頭，陰陽怪氣道：“司膳司新上任的掌膳，是個極註重禦廚人品的女官，從你們踏進司膳司地界那一刻起，一舉一動都在擢選範圍內，小心些說話吧。”
聽了這話，新廚娘們更加拘謹起來，覺得仿佛有雙無處不在的眼睛在考量著自己。
只有那個涼依，仍舊冷著一張臉，姿勢沒有任何變化。
光祿寺官員搖著頭，宣布道：“擢選開始——”
新廚娘一哄散開，各自去挑選自己要用到的食材去了。
屋內，四位考官坐在席位上，胡尚食座首座，元司膳和潘典膳分別圍坐在左右，趙溪音坐在末尾。
左右兩位女官殷切地圍在胡尚食兩側，噓寒問暖。
元司膳親手給胡尚食倒茶：“近日天兒越發熱，尚食大人夜來睡得可還好？”
胡尚食面無表情喝著茶：“的確不好入眠。”
元司膳忙道：“我做的那蕎麥涼枕很是不錯，明日，不，今日回去就給您做一個更好的。”
“有勞元司膳。”
元司膳不動聲色翻了個白眼：【胡婆娘真不客氣，我說做她還真腆著臉要，真好意思。】
左邊剛孝敬完，右邊的潘典膳也開始恭維：“司膳司如今氣象更新，都是兩位女官的功勞，今日新廚娘擢選，看到此情此景，定會對胡尚食和元司膳敬佩有加……”
司膳司能有如今的地位，是誰的功勞大家心裏都有數，饒是有數，被吹噓的兩位竟也能面不改色，應下這稱讚。
潘典膳也不動聲色翻了個白眼：【吹得我自己都犯惡心，下等女官難當啊。】
簡簡單單幾句話，趙溪音如同看了一場大戲，每個人都心口不一，阿諛奉承著官位更高的人，不惜昧良心說話。
潘典膳惡心吧啦地奉承完，轉頭看向趙溪音，那眼神分明在說：到你了，開始吧。
官高一級壓死人嘛，屈辱向來要流向最底層。
趙溪音佯裝不懂，眼睛眨巴眨巴，往門外望了一眼：“擢選已經開始了吧？”
差點沒把潘典膳氣撅過去。
潘典膳有意敲打趙溪音：“趙掌膳，禦廚擢選的考官你是頭一回做，難免什麽都不懂，凡事多請教著些。”
趙溪音笑容謙遜，說出的話卻並不退讓：“做考官，無非是選出誰做的菜好吃，這是我的老本行，還是懂的。”
潘典膳默默收回目光，意味深長地看了眼元司膳和胡尚食，表示這趙掌膳囂張得很，剛當上掌膳，就已經目中無人了。
趙溪音的離經叛道瞬間把另外三人推至統一戰線，元司膳率先道：“趙掌膳這話就不對了，雖說你在一眾禦廚中算是拔尖，但我們幾個都是在尚食局打磨多年的女官，輕易沒露廚藝，卻也不是能被小瞧的。”
趙溪音就納悶了，誰要跟你們比廚藝了嗎？誰也沒誰小瞧你們啊，不就沒有像小蝦米般奉承人嗎？至於人人立威、句句敲打嗎？
至於幾位女官到底廚藝如何，想來也是不怎麽樣的，不然先前的司膳司何至於到了人人嫌棄的地步？
她不是孟禦廚那般，在廚藝上爭強好勝的人，淺笑道：“溪音不敢輕視各位女官。”
人嘛，越是沒有的東西就越是在意，趙溪音都退讓了，胡尚食仍要補上一句：“不敢輕視就對了，須知人外有人、天外有天的道理。”
趙溪音無奈地笑了笑，若不是職責所在，加上確實想品嘗新晉廚娘們的手藝，她才不願意和這幫虛偽的女官們共處一室。
當考官前夕，魯婕妤曾告訴她，往年尚食局的禦廚擢選很混亂，初選上來的廚娘早早向考官行賄，像胡尚食、元司膳和潘典膳這些人，都有要護著的新人，即便這些新廚娘廚藝並不好，最終也會因為花了銀子而被留用。
今年卻是政治清明了許多，上頭尤為嚴查了官員貪汙受賄之事，事情波及到尚食局，連帶禦廚擢選都嚴苛起來，誰受賄，先查誰，故而今年初選上來的新人根本沒機會行賄，即便有門路，那幾位女官也不敢受賄，除非頭頂上的烏紗帽不想要了。
趙溪音很是慶幸，選上來的禦廚沒有裙帶關系，司膳司就不會變做一灘汙泥，仍舊能保證氛圍清朗。
擢選已經開始了，隔壁廚房傳來乒鈴乓啷的動靜，隨之傳來各色菜香……
第一輪是葷菜的考驗，選擇葷菜題目的廚娘已經在竈臺前站立。
趙燕選了葷菜，並不是她擅長葷菜，而是覺得沾染肉腥的菜更好出味兒，反而比素材更好做，因此她選的便是葷菜、點心和吊爐。
她極其不熟練地切著豬肉，一旁的涼依正在處理魚肉，鋒利的刀刃沿著手掌片在魚身上，魚皮輕易被扒下來，魚肉成了薄薄的片狀，可見刀工嫻熟。
兩廂對比之下，高低立現。
“嘩——”
蔥姜蒜和幹紅椒下進油鍋，油煙迸發，魚肉下鍋時鍋中升起火苗，涼依熟練地顛著鍋，讓魚肉正反受熱均勻，不一會兒，鍋中的香味飄散出來，勾著每個人回頭觀看。
原來是有手藝傍身啊，難怪這麽高傲。
趙燕羨慕不已，奮力切著手裏的豬肉，饒是已經很小心了，肉片還是切得大小不一、薄厚不勻。
切好豬肉，她又慌忙去撈泡發的粉條，豬肉燉粉條，這是她要做的葷菜。
決定要做葷菜時，第一個想到的便是這道菜，這是她小時候在祖父家經常吃的，是祖父親手做的，那時候偶爾還能見到趙溪音，但阿娘不喜歡溪音，小姑姑慢慢就不帶著溪音去了……
葷菜的考較是兩炷香的時間，時間一到，官員立刻高喊：“葷菜上菜——”
禦廚給後宮嬪妃侍膳，除了膳食味道精美，還要手腳麻利，以確保每頓膳食都能按時送去，否則拖拖拉拉，誤了送膳時辰是要挨罵的。
因此在規定時辰內沒有做完的廚娘，直接判定為“差”。
有的新廚娘水平不差，但在時間安排上不妥當，到現在菜還沒出鍋，急得滿口大汗，也無濟於事，匆忙出鍋奉上半生不熟的菜肴，最終也會被判定為“差”。
好在趙燕的豬肉燉粉條做起來簡單，踩著香頭滅掉的一瞬間出了鍋，不管口味好壞，總算能交差了，因此長長輸出一口氣。
一旁的涼依也是踩著點把菜盛出鍋，和趙燕的幸運踩點不同，她是算好的時間，最後一刻出鍋不僅菜肴火候剛好，又能保證送到考官面前時，菜肴正是可口的時候，否則出鍋太早，菜肴就不是最新鮮了。
一眾雜役捧著第一關擢考的菜肴到考官面前，揭開蓋，分裝進小碟中，請考官試吃。
趙溪音喝了茶清口，準備嘗菜。
作為禦廚，以往都是她做了菜請別人嘗，如今也輪到旁人做菜讓她品嘗了，這種感覺很是不錯。
新晉禦廚都是新鮮血液，司膳司需要融合新鮮血液，才能永盛不衰，所以她對這次的品菜很是期待。
第一個小碟中是道燒花鴨，趙溪音低頭看了眼，鴨皮的表面顏色淡了些，上色不夠，導致整道菜看起來色澤寡淡，從賣相上來講就已經落了下乘。
她淺嘗一小口，果然如預料一般，味道稍淡了些，算不得一道合格的燒花鴨。
但從鴨肉的鮮嫩程度來講，能看出做這道菜的廚娘基本功很不錯，日後若能多調/教，廚藝會突飛猛進。
她在心中給這位廚娘打了個“良”的成績。
旁邊坐的是潘典膳，她像模像樣地嘗了一口鴨肉，矯揉造作地歪著頭品嘗一番，煞有介事地點點頭。
【好吃，比永興街上那家賣燒花鴨的好吃一些，但這才第一個，不能給太高的成績，給個良吧。】
趙溪音偏頭看了她一眼，身為典膳，竟然用如此草率的評價方式，簡直太不專業了。
“看我做什麽？”潘典膳莫名其妙。
“無事。”趙溪音默默嘆了口氣，收回目光。
雜役請四位考官打出成績。
趙溪音桌前擺著“優、良、中、差”四個等級的木牌，毫不猶豫亮起刻有“良”字的牌子。
其他三人打出的成績也都為“良”，這位廚娘此輪的成績便最終為“良”。
第二道菜是豬肉燉粉條，元司膳笑道：“這廚娘八成是個鄉巴佬，竟然在皇宮中做這樣不上臺面的菜……”
說著，她突然想起來，趙溪音也曾憑借一碗麻辣燙聞名前朝後宮，麻辣燙也著實算不得什麽上臺面的菜。
所以菜上不上臺面不重要，只要味道好，就能廣受好評。
她這一停頓，讓另外兩位女官都想起了麻辣燙的往事，面色各有所異，便都不再往下講。
趙溪音不置可否，埋頭嘗了一口豬肉燉粉條，食物入口，她的第一反應是難吃，怎麽會有廚娘把飯菜做得如此難吃。
第二反應，她想起了趙燕。
先前趙燕說來擢選禦廚，若是真的來了，這確實是她的真實水平。
她當時雖然鼓勵趙燕前來擢選禦廚，可趙燕的廚藝水平她的是知道的，從小嬌養長大的姑娘，幾乎沒進過廚房，怎麽可能做出好吃的菜肴。
看著這成績，只能是“差”了。
一旁的潘典膳“呸”得一聲，將吃進口中的粉條吐了出來，驚叫道：“兩位女官，你們瞧瞧這是什麽玩意兒？這是人吃得膳食嗎？初選時怎麽把這樣的人選進來了？”
胡尚食沒猶豫，亮出“差”的牌子，其他三人紛紛亮牌 ，都是“差”。
品菜還在繼續，第三道菜是水煮魚。
趙溪音清了清口，夾起一片魚肉細看，魚肉切得很均勻，可見刀工良好，嘗一口魚肉，肉質鮮嫩，滋味深入肌理，可見火候把握得很是不錯，再嘗一口湯汁，麻麻辣辣非常開胃……是道極為不錯的菜肴。
旁邊的潘典膳驚叫出聲：“尚食大人、司膳大人，這水煮魚真好吃！”
是很好吃，即便是司膳司的廚娘，能達到這個水平的人也不多，典膳的舌頭常年沒嘗過好東西，嘗到這個味道已經是驚喜萬分。
元司膳也很驚喜：“是啊尚食大人，這個廚娘當得第一。”
胡尚食吃得停不下來，卻要維護尚食局的面子：“一個新晉廚娘而已，哪有你們說的那樣好。”
元司膳一聽，立刻改了口風：“是是是，是我太沒見識了，這個廚娘在新人中算不錯，但跟幾位資歷深厚的女官肯定比不了，這道菜尚有不足之處。”
潘典膳要改口恭維著，同時遺恨自己剛才說錯了話。
趙溪音聽得好笑，說這道菜有不足之處，倒是說說哪有不足，為著尚食局的面子貶低菜肴，實在讓人難以信服。
“這道水煮魚很是不錯，可見廚娘廚藝精湛，美中不足的一點是用了太多麻椒，導致湯汁中的麻味過中，反而失了魚湯本身的鮮美，麻椒再減十之一二，這道菜便可堪稱完美。”
另外三人聽著趙溪音發表點評，面色再次繽紛起來，十之一二的分量可謂是微乎其微，什麽樣的舌頭才能嘗出這麽微小的差別？反正她們肯定做不到。
做不到的人又不肯承認，胡尚食點點頭：“趙掌膳說的正式本官想說的，這道菜雖說有美中不足，但在新人中已經算不錯，本官給‘優’。”
趙溪音也舉出“優”的牌子，新人有這樣的水平確實該給優。
她在心中默默比較一番，這道水煮魚做的，甚至比徐棠、孟禦廚都要好。
……很快，第一輪的葷菜品評完了，雜役帶著考官打出來的成績去宣布。
院中一片緊張嚴肅的氛圍。
聽到結果，趙燕死心地閉了閉眼，三十個新廚娘中有二十七人都選了葷菜考試，只有她一個人是“差”。
二十七個葷菜考試的廚娘中，除了趙燕，大多數人的成績是“中”和“良”，“優”的也只有一人，是涼依。
涼依抱著雙臂，依舊是那副誰都看不上的模樣，聽到結果也沒有沾沾自喜，仿佛這樣的成績一早就在她的意料之中。
廚娘們看向涼依的眼神變了，從單純嫌惡變成嫌惡中透著敬畏。
“這人什麽身份啊？禦廚世家嗎？怎麽廚藝這麽厲害？”
“不知道啊，誰也沒跟她說上過話啊。”
“再說禦廚世家也不一定厲害嘛，你們看趙燕就知道了，據說祖父和表姐都是禦廚呢，不還是倒數。”
趙燕：“……”
第一輪成績宣布完，一直沒說話的涼依開口了：“我說這位官員，四輪考試太麻煩了，能不能把你們這最厲害的禦廚叫出來，我要和她比試。”
光祿寺那官員被她搞得一楞：“什麽？”
涼依不耐煩道：“我是說，我若贏了你們這最厲害的禦廚，也省得四輪考試，若贏不了……我就不可能贏不了。”
官員：“……”
好大的口氣！
“司膳司從沒有這樣的擢考規矩。”官員說，“禦廚們剛為嬪妃侍了早膳，不過多時又要準備午膳，誰有精力跟你比試？”
涼依指了指考官的屋子：“那些女官閑坐著，總有精力吧？”
官員“呦”了一聲：“你還想跟女官比。”
涼依語不驚人死不休：“普通禦廚不配和我比，女官倒是勉強一比。”
官員搖了搖頭，主持這麽多此禦廚擢選，還從沒見過如此囂張的人。
如此擾亂規矩，應當即刻被趕出宮去，永不錄用，他揮揮手，讓雜役去稟告胡尚食。
屋內，胡尚食聽雜役這麽一說，皺起眉道：“哪個涼依，竟敢對尚食局如此挑釁！”
“就是剛才得了‘優’那位。”
也就是做水煮魚那位。
水煮魚的滋味四位考官都記憶猶新，畢竟是第一輪中最驚為天人的菜了，沒想到做這道菜的廚娘卻這般不知天高地厚嗎？
“尚食大人，要不要立刻把這擾亂宮規的廚娘趕出去？”雜役替官員請示。
胡尚食猶豫了：【這涼依廚藝高超，若是有人能制衡趙溪音也是好的，省的她一人獨大，日後難以控制。】
趙溪音聽得微微搖頭，這尚食女官，可以為了宮規留人，也可以為了愛才留人，可最終留人的理由卻是為了制衡自己，何其可悲。
見胡尚食久不說話，元司膳揣摩心思，十分狗腿地說：“此人廚藝極好，留在司膳司將大有所用，胡尚食，要不把人留下吧？”
胡尚食假模假式地問：“難道就任憑她在司膳司挑釁？”
元司膳和潘典膳都沒了主意，這兩人廚藝平平，自然是不敢應下涼依的挑戰。
“讓孟禦廚去吧。”一直沒開口的趙溪音說。
她沒見過涼依，覺得此女的行事確實有些囂張，可廚藝精湛也是事實，她愛才，從心底不想讓司膳司失去這樣的人才。
孟禦廚最是好勝，只要有廚藝比試就跟打了雞血一樣，根本不嫌累，若讓她知道新晉廚娘中有這麽一號囂張的人人，必會為了司膳司的名譽出戰。
孟禦廚的廚藝在司膳司處於第二梯隊，和後來居上的徐棠不相上下，趙溪音也是真想知道，孟禦廚和這位涼依的廚藝，到底孰高孰低。
“孟禦廚行嗎？”潘典膳懷疑地問。
“平分秋色。”趙溪音心中有數，那道水煮魚若是涼依的拿手菜，便是和孟禦廚差不多的水平，若只是涼依隨手所做，那涼依的廚藝便在孟禦廚之上。
孟禦廚在司膳司多年，資歷深厚，元司膳是信的：“孟禦廚肯定行。”
胡尚食點頭：“好，就用孟禦廚來試一試那涼依。”
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